Walter E. Fernald, secara keseluruhan Walter Elmore Fernald, (lahir 1859, Kittery, Maine, AS — meninggal 26 November 1924, Waverley, Massachusetts), doktor dan pentadbir Amerika yang terkenal dengan kerjanya dengan orang kurang upaya intelektual pada akhir 19 dan awal abad ke-20.
Setelah lulus dari Sekolah Perubatan Maine pada tahun 1881, Fernald bekerja (1882-87) di sebuah hospital di Wisconsin. Pada tahun 1887, dia menjadi pengawas Massachusetts School for the Feeble-Minded (kemudian dikenali sebagai Pusat Pembangunan Walter E. Fernald) di Waltham. Institusi ini, yang telah didirikan oleh Samuel Gridley Howe pada tahun 1848, adalah suaka awam pertama di Amerika Syarikat yang secara khusus dibuat untuk menempatkan orang kurang upaya intelektual. Di sana, Fernald menjadi penyokong terkemuka untuk melembagakan orang kurang upaya intelektual. Selama bertahun-tahun, dia menulis tentang apa yang dia sebut sebagai "beban orang yang lemah akal" pada masyarakat lain, dan, walaupun dia menganjurkan untuk menjaga kemanusiaan dari orang cacat intelektual, dia adalah penyokong aktif pensterilan secara sukarela, di pada masa yang sama bahawa undang-undang eugenik disahkan oleh badan perundangan negara di seluruh negeri.
Fernald mengubah beberapa pandangannya sebelum akhir hayatnya. Dia menjadi penyokong penempatan masyarakat bagi banyak dari mereka yang sebelumnya dicirikan sebagai bagian dari "kelas parasit, pemangsa," akhirnya memindahkan banyak penduduk institusi ke tempat tinggal yang lebih kecil dan berbasis masyarakat. Dia juga datang untuk menolak pensterilan paksa.
