Pencemaran sisa toksik

Sisa toksik, bahan buangan kimia yang mampu menyebabkan kematian atau kecederaan pada nyawa. Sisa dianggap beracun jika beracun, radioaktif, mudah meletup, karsinogenik (menyebabkan barah), mutagenik (menyebabkan kerosakan pada kromosom), teratogenik (menyebabkan kecacatan kelahiran), atau bioakumulatif (iaitu peningkatan kepekatan di hujung rantai makanan yang lebih tinggi). Sisa yang mengandungi patogen berbahaya, seperti picagari terpakai, kadang-kadang dianggap sebagai sisa toksik. Keracunan berlaku apabila sisa toksik tertelan, disedut, atau diserap oleh kulit.

Meneroka

Senarai Perkara Yang Perlu Dilakukan di Bumi

Tindakan manusia telah mencetuskan rentetan masalah persekitaran yang kini mengancam kemampuan berterusan sistem semula jadi dan manusia untuk berkembang. Menyelesaikan masalah persekitaran kritikal pemanasan global, kekurangan air, pencemaran, dan kehilangan biodiversiti mungkin merupakan cabaran terbesar abad ke-21. Adakah kita akan menemui mereka?

Sisa toksik berpunca dari proses industri, kimia, dan biologi. Toksin terdapat dalam sisa rumah tangga, pejabat, dan komersial. Contoh produk biasa yang secara rutin menjadi sebahagian daripada aliran sisa toksik negara perindustrian termasuk bateri untuk alat elektronik, racun perosak, telefon bimbit, dan komputer. Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS menganggarkan bahawa kilang AS mengeluarkan 1.8 juta metrik tan (kira-kira 2 juta tan) bahan kimia beracun ke udara, darat, dan perairan permukaan pada tahun 2011, termasuk sejumlah bahan kimia yang dikenali sebagai karsinogen. Di Amerika Syarikat beratus-ratus bilion gelen air bawah tanah juga tercemar dengan uranium dan bahan kimia toksik lain, dan lebih daripada 63.5 juta metrik tan (kira-kira 70 juta tan) sisa radioaktif, yang kebanyakannya adalah sisa uranium yang berasal dari bahan bakar nuklear yang dibelanjakan, adalah dikebumikan di tapak pelupusan sampah, parit, dan tangki tidak bergaris.

Beberapa masalah sosial dan etika meresapi perbincangan mengenai sisa toksik. Di negara-negara dengan peraturan pencemaran yang lemah di mana pencemar tidak memiliki insentif untuk membatasi pembuangan racun di udara, air, atau tempat pembuangan sampah, eksternalitas negatif (kos yang dikenakan kepada masyarakat luas tetapi tidak ditanggung oleh pencemar); peralihan kos seperti ini menimbulkan persoalan asas mengenai keadilan. Di negara-negara dengan peraturan pencemaran yang lebih ketat, sisa toksik dapat dibuang secara haram, dan beberapa pencemar mungkin berusaha menutupi kegiatan tersebut. Pendekatan lain yang diambil untuk menangani sisa toksik adalah menghantarnya ke tempat lain; banyak sampah elektronik yang dihasilkan di AS dihantar ke negara-negara membangun, mempertaruhkan tumpahan dan kesihatan penduduk tempatan, yang sering kekurangan kepakaran dan teknologi untuk menangani sisa toksik dengan selamat. Di samping itu, amalan menempatkan kemudahan penyimpanan atau pengendalian sisa toksik di kawasan minoriti di beberapa negara dianggap oleh sebilangan ahli alam sekitar sebagai bentuk perkauman persekitaran, peralihan bahaya alam sekitar yang tidak proporsional kepada orang-orang berwarna.

Jenis-Jenis

Produk sisa toksik terbahagi kepada tiga kategori umum: sisa kimia, sisa radioaktif, dan sisa perubatan. Sisa kimia, seperti yang dianggap menghakis, mudah terbakar, reaktif (iaitu, bahan kimia yang berinteraksi dengan orang lain untuk menghasilkan produk sampingan yang boleh meletup atau toksik), beracun, karsinogenik, mutagenik, dan teratogenik - serta logam berat (seperti logam berat) sebagai plumbum dan merkuri) —duduk dalam kategori pertama. Sisa radioaktif merangkumi unsur dan sebatian yang menghasilkan atau menyerap sinaran pengion dan sebarang bahan yang berinteraksi dengan unsur dan sebatian tersebut (seperti batang dan air yang menyederhanakan tindak balas nuklear di loji janakuasa). Sisa perubatan adalah kategori yang luas, merangkumi rangkaian dari tisu dan cecair yang mampu menampung organisma penyebab penyakit berjangkit hingga bahan dan bekas yang menahan dan memindahkannya.

Toksin kimia paling berbahaya di dunia, yang biasanya dikelompokkan ke dalam koleksi yang disebut "selusin kotor" oleh ahli kimia dan ahli alam sekitar, dikategorikan sebagai pencemar organik berterusan (POP). Beberapa POP adalah racun perosak: aldrin, chlordane, DDT, dieldrin, endrin, heptachlor, hexachlorobenzene, mirex, dan toxaphene. POP lain dihasilkan semasa proses pembakaran. Contohnya, dioksin dan furan adalah produk sampingan pengeluaran kimia dan pembakaran bahan berklorin, dan bifenil poliklorin (PCB), yang digunakan untuk mengeluarkan produk seperti cat, plastik, dan transformer elektrik, boleh dilepaskan ke udara apabila produk tersebut dibakar. Toksin lain seperti arsenik, berilium, kadmium, tembaga, plumbum, nikel, dan zink tergolong dalam kumpulan bahan kimia yang lebih luas yang disebut toksin bioakumulasi berterusan (PBT), yang merangkumi selusin yang kotor dan dapat berlama-lama di persekitaran.

Bahaya

Sebelum penerbitan tahun 1962 ahli biologi Amerika, Rachel Carson's Silent Spring, yang menggambarkan bagaimana DDT terkumpul di tisu lemak haiwan dan menyebabkan barah dan kerosakan genetik, risiko banyak sisa toksik terbukti. Sebagai contoh, timbal adalah racun yang diketahui pada abad ke-19, dengan para pembaharu mendokumentasikan keracunan plumbum dalam tenaga kerja dan memimpin usaha pembersihan. Walaupun demikian, syarikat automotif, syarikat minyak, dan pemerintah AS mengizinkan pembuatan, pengedaran, dan penggunaan timbal tetraetil, Pb (C ₂ H ₅) ₄, dalam petrol pada tahun 1920-an. Pegawai kesihatan memberi amaran agar tidak meletakkan jutaan timbunan habuk timah anorganik dari ekzos kenderaan ke jalanan. Namun, industri timbal menunjukkan pentingnya timbal bagi industri otomotif dan petrokimia dalam meningkatkan prestasi mesin dan mengurangi ketukan mesin (pencucuhan spontan campuran bahan bakar-udara dalam mesin kenderaan). Begitu juga, walaupun terdapat bukti kesan toksik cat plumbum pada kanak-kanak pada awal tahun 1920-an, industri plumbum berkempen selama beberapa dekad untuk mencegah kebimbangan. The National Lead Company, pengeluar cat Boy Dutch dan pigmen plumbum, menghasilkan buku mewarna kanak-kanak, termasuk The Dutch Boy's Lead Party, memuji kebaikan cat plumbum. Kerajaan persekutuan akhirnya melarang timah dalam cat dan petrol pada tahun 1970-an dan 80-an.

Walaupun kes keracunan yang tidak disengajakan secara terhad, seperti dari pengambilan plumbum dan pembersih rumah tangga secara tidak sengaja, berlaku setiap hari di seluruh dunia, salah satu episod keracunan massa berprofil tinggi pertama yang mempengaruhi kawasan kejiranan dan seluruh bandar berlaku di Minamata, Jepun, pada tahun 1950-an. Sebilangan besar penduduk kota itu mengalami keracunan merkuri yang disebabkan oleh pembuatan asetaldehid dari Nippon Chisso Hiryo Co., dan bahan tersebut kemudiannya dikaitkan dengan kematian sekurang-kurangnya 3,000 orang. Merkuri dari proses pengeluaran tumpah ke teluk dan memasuki rantai makanan, termasuk makanan laut, yang merupakan sumber protein utama di bandar ini. Ikan cacat muncul di Teluk Minamata, dan penduduk kota menunjukkan tingkah laku aneh, termasuk gemetar, tersandung, teriakan yang tidak terkawal, kelumpuhan, masalah pendengaran dan penglihatan, dan gangguan tubuh. Walaupun merkuri sudah lama dikenal sebagai racun (degenerasi neurologi yang disebabkan oleh merkuri yang digunakan dalam pembuatan topi pada abad ke-19 menyebabkan ungkapan "gila sebagai pemukul"), Minamata dengan jelas menyoroti bahayanya dalam rantai makanan.

Hooker Chemical and Plastics Corporation menggunakan terusan kosong di Love Canal, bahagian Air Terjun Niagara, New York, pada tahun 1940-an dan '50 -an untuk membuang 20,000 tan sisa toksik dalam tong logam. Setelah terusan diisi dan tanah yang diberikan kepada bandar, rumah dan sekolah rendah dibina di lokasi. Pada akhir 1970-an, bahan kimia beracun telah bocor melalui tong drum mereka dan naik ke permukaan, mengakibatkan tingginya kadar kecacatan kelahiran, keguguran, barah dan penyakit lain, dan kerosakan kromosom. Kawasan kejiranan kemudian dievakuasi pada bulan September 1979.

Debu dari sisa-sisa tiga bangunan Pusat Perdagangan Dunia yang musnah pada 11 September 2001, serangan pengganas di New York City didapati mengandungi merkuri, plumbum, dioksin, dan asbestos. Selain bahaya bernafas dalam bahan binaan beracun, serangan tersebut menimbulkan kebimbangan mengenai sabotaj berpotensi tempat pembaziran toksik, seperti kemudahan penyimpanan bersebelahan dengan loji tenaga nuklear, atau pengangkutan sisa tersebut di antara tapak. Lebih dari 15,000 kilang kimia dan kilang di seluruh negara juga berada dalam bahaya, dengan lebih dari 100 daripadanya membahayakan sekurang-kurangnya satu juta orang sekiranya serangan terjadi.

Selain itu, bahaya pelepasan bahan toksik secara tiba-tiba juga timbul setelah berlakunya kejadian cuaca melampau, bencana alam, dan kemalangan. Tiga tapak sisa toksik Superfund di dan sekitar New Orleans dibanjiri pada tahun 2005 oleh Taufan Katrina, dan sisa toksik ditemui di puing-puing yang tersimpan di seluruh kawasan banjir. Gempa dan tsunami Samudera Hindia 2004 yang dahsyat menimbulkan dan menyebarkan sejumlah besar sisa toksik - termasuk sisa radioaktif, plumbum, logam berat, dan sisa hospital - di seluruh lembah Lautan Hindi, dan tsunami yang melanda Jepun pada tahun 2011, yang menyebabkan Kemalangan nuklear Fukushima, mengeluarkan sejumlah besar air yang disinari ke Lautan Pasifik. Itu dan contoh berprofil tinggi lain - termasuk tumpahan minyak Exxon Valdez pada tahun 1989, bencana Chernobyl pada tahun 1986, kebocoran gas Bhopal pada tahun 1985, dan ketakutan Pulau Three-Mile pada tahun 1979 - meningkatkan kesedaran dan keprihatinan masyarakat.