Mineral Opal

Opal, mineral silika digunakan secara meluas sebagai batu permata, jenis cristobalite submikrokristal. Pada zaman kuno opal termasuk di antara permata mulia dan berada di kedudukan kedua setelah zamrud oleh orang Rom. Pada Abad Pertengahan ia seharusnya bernasib baik, tetapi pada zaman moden ini telah dianggap sebagai tidak beruntung.

mineral silika: Opal

Opal adalah silika hidrat yang kurang kristal atau amorf yang padat dan berkilat dan berwarna putih paling lut sinar

Opal pada asasnya tidak berwarna, tetapi bahan semacam itu jarang dijumpai. Kekotoran yang disebarkan secara amnya memberikan warna opal kepada pelbagai warna badan yang kusam, mulai dari kuning dan merah yang berasal dari oksida besi hingga hitam dari oksida mangan dan karbon organik. Kekuatan banyak opal putih dan kelabu disebabkan oleh banyaknya rongga berisi gas kecil di dalamnya. Opal hitam, dengan warna kelabu yang sangat gelap atau warna biru hingga hitam, sangat jarang dan sangat berharga. Opal putih, dengan warna badan ringan, dan opal api, yang dicirikan oleh warna badan kuning, oren, atau merah, jauh lebih biasa.

Opal berharga adalah lut sinar hingga telus dan dibezakan dengan gabungan warna susu hingga warna mutiara dan permainan menarik dengan pelbagai warna. Warna-warna ini berkelip dan berubah ketika batu dilihat dari arah yang berlainan dan disebabkan oleh gangguan cahaya di sepanjang celah-celah minit dan ketidakselesaan dalaman yang lain.

Opal disimpan dari perairan yang beredar dalam bentuk yang bervariasi seperti nodul, massa stalaktit, urat simpul, dan pengikisan dan disebarkan secara meluas di hampir semua jenis batu. Ia paling banyak terdapat di batuan gunung berapi, terutama di kawasan aktiviti mata air panas. Ia juga membentuk pseudomorf selepas kayu dan bahan organik fosil lain dan selepas gipsum, kalsit, feldspars, dan banyak mineral lain yang telah digantikannya. Sebagai bahan siliceous yang dirembeskan oleh organisma seperti diatom dan radiolarians, opal merupakan bahagian penting dari banyak pengumpulan sedimen.

Opal permata terbaik telah diperoleh dari Australia Selatan, Queensland, dan New South Wales di Australia; padang Lightning Ridge terkenal dengan batu hitam yang luar biasa. Deposit opal putih di Jepun, opal api di Mexico dan Honduras, dan beberapa jenis opal berharga di India, New Zealand, dan Amerika barat juga menghasilkan banyak bahan permata. Sebilangan besar opal berharga yang dipasarkan pada zaman dahulu diperoleh dari kejadian di wilayah Slovakia sekarang. Pelbagai bentuk opal biasa ditambang secara meluas untuk digunakan sebagai pelelas, media penebat, pengisi, dan bahan seramik.

Opal api biasanya dipotong dari segi segi, tetapi kebanyakan opal berharga lain disiapkan secara cabochon kerana sifat optiknya paling baik dipaparkan pada permukaan bulat yang lancar. Fragmen berukuran kecil digunakan untuk kerja inlay, dan potongan kecil yang tersebar di seluruh matriks semula jadi biasanya dijual dengan nama opal. Kerana opal mungkin retak atau kehilangan warnanya jika mengering, banyak batu selesai dilindungi oleh air atau filem minyak sehingga dijual. Opal menyerap cecair dengan mudah. Pelbagai jenis berliang, yang dikenali sebagai hidrofana, dapat menyerap jumlah air yang mengejutkan; ia hampir legap ketika kering tetapi hampir lutsinar apabila tepu. Batu berwarna terang sering dicelup agar menyerupai jenis yang lebih jarang dan berwarna lebih dalam.