Mamalia Meerkat

Meerkat, (Suricata suricatta), juga dieja mierkat, juga disebut suricate, anggota keluarga mongoose (Herpestidae), yang terdapat di Afrika barat daya, yang jelas dapat dikenali dalam postur "sentinel" tegaknya ketika ia memerhatikan pemangsa. Meerkat itu langsing dan mempunyai wajah kecil yang tajam, telinga kecil, dan tompok mata hitam. Panjang badan kira-kira 29 cm (11 inci), dan ekornya yang licin dan runcing sepanjang 19 cm. Warna bervariasi dari gelap hingga abu-abu terang atau coklat gelap, dengan bar gelap lebar di belakang dan ekor berujung hitam. Orang dewasa beratnya kurang dari 1 kilogram (2.2 paun), dengan penternak dominan yang lebih tua lebih berat daripada bawahan. Dengan mudah dijinakkan, meerkat kadang-kadang disimpan sebagai haiwan peliharaan untuk membunuh tikus.

Kuiz

Destinasi Afrika: Fakta atau Fiksyen?

Kata untuk wang di Botswana, di selatan Afrika, sama dengan kata untuk hujan.

Meerkat hidup dalam paket koperasi antara 3 hingga 25 dengan jarak kediaman yang bertindih sebahagian dari beberapa kilometer persegi, yang mereka tandakan dengan rembesan kelenjar dubur. Bungkusan akan mengejar atau melawan satu sama lain jika mereka bertemu. Meerkats berlindung dalam sistem liang yang mempunyai banyak pintu masuk dan berukuran hingga 5 meter (16 kaki). Beberapa tingkat terowong dan ruang memanjang hingga 1.5 meter di bawah tanah. Setiap rangkaian rumah mengandungi kira-kira lima jaminan tersebut. Pek bermalam di dalam, dan anak-anak dilahirkan di sana. Mereka juga berundur ke terowong mereka untuk berehat petang untuk mengelakkan panas terik pada tengah hari. Walaupun suhu mungkin 38 ° C (100 ° F) di permukaan, suhu 23 ° C (73 ° F) satu meter di bawah. Meerkat mungkin menggali waran ini sendiri, walaupun mereka dilaporkan bergerak bersama tupai darat Afrika Selatan (Xerus inauris).

Pada waktu pagi bungkus meninggalkan sarang untuk mencari makanan - kebanyakannya kumbang, ulat, anai-anai, labah-labah, dan kalajengking tetapi juga kadal, burung, ular kecil, dan tikus. Mereka mencari makan selama lima hingga lapan jam sehari, jarak antara satu hingga lima meter sambil bersuara lembut untuk mengekalkan hubungan. Prey terletak di celah-celah dan di bawah batu atau balak terutamanya oleh bau dan cepat digali. Mangsa yang besar dipukul dengan cakar-cakar berat di forefeet sebelum terkoyak. Pada musim kemarau, meerkat memperoleh air dengan menggali umbi succulent.

Ketika mereka mencari makanan di siang hari di tempat terbuka dan jauh dari sarang, meerkat mudah diserang, terutama oleh serigala dan raptor. Semasa menggali, mereka sering melihat-lihat pemangsa ini. Prospek untuk dikejutkan dipenuhi oleh tingkah laku sentinel. Satu meerkat mengambil posisi tinggi di gundukan anai-anai atau dahan pokok, di mana ia duduk tegak dan berjaga. Yang lain menyedari pengawal bertugas dan dengan demikian dapat menghabiskan lebih banyak masa untuk menggali. Sekiranya pengawal melihat pemangsa menghampiri, ia memberi amaran kepada yang lain dengan panggilan bernada tinggi, dan bungkusan itu berselerak. Ahli pek secara bergilir melakukan ini tanpa urutan tertentu; mereka, bagaimanapun, tidak bertindak sebagai penjaga sebelum mereka makan, mereka mendapat manfaat dari peringatan awal. Oleh itu, Sentinels bukanlah golongan altruist yang pernah mereka sangka.

Dalam setiap bungkusan terdapat lelaki dominan yang berusaha mencegah lelaki lain daripada kawin. Terdapat juga wanita dominan yang menghasilkan lebih banyak sampah daripada wanita lain. Meerkat tidak biasa di kalangan karnivor kerana anak anjing dibesarkan dengan bantuan orang dewasa selain ibu bapa. Di alam liar, seekor betina menanggung satu atau kadang-kadang dua sampah tiga atau empat anak anjing setiap tahun, biasanya pada musim hujan. Mereka disapih pada usia tujuh hingga sembilan minggu tetapi bergantung pada orang dewasa lebih lama. Anak anjing mula mengambil sampel serangga pada tiga minggu, tetapi mereka tidak dapat mengikuti orang dewasa menjauh dari sarang sehingga satu atau dua minggu kemudian. Dalam tempoh ini, sekurang-kurangnya satu pembantu setiap hari berpuasa sementara ia menjaga anak-anak anjing di dalam sarang dan bertahan melawan meerkat jiran, yang akan membunuh mereka. Setelah dibenarkan keluar dari sarang, anak-anak anjing mengikuti bungkusannya, meminta dengan jeritan ketika makanan digali. Pembantu memberi makan anak anjing sehingga mereka berumur tiga hingga enam bulan dan membawa anak anjing yang ketinggalan ketika pek bergerak. Mereka bahkan berjongkok di atas anak-anak anjing itu, melindungi mereka dari serangan burung liar. Oleh itu, pembantu sangat berguna bagi wanita pembiakan tetapi lebih kurang jika ada sampah lain yang perlu dijaga. Atas sebab itu, wanita yang dominan sangat memusuhi bawahan yang berusaha membiak, dan dia menyebabkan kesan endokrin yang menghalang wanita muda dari ovulasi. Sekiranya ini gagal, wanita yang dominan boleh menyerang bawahan semasa estrus dan kehamilan atau membunuh anak anjingnya. Anak anjing juga dibunuh oleh orang bawahan, suatu kenyataan yang diakui oleh wanita yang dominan. Dia mengusir wanita lain lewat kehamilannya sendiri. Kira-kira separuh dari mereka yang diusir kembali beberapa minggu kemudian, ketika permusuhannya reda. Keupayaan seseorang yang dominan untuk mengawal wanita lain dikurangkan dalam jumlah besar, terutama ketika wanita bawahan mencapai usia tiga tahun. Kelahiran di antara ibu-ibu yang lain menjadi lebih biasa, dan kumpulan itu terdiri daripada beberapa kumpulan keluarga yang hidup secara bekerjasama, walaupun wanita yang dominan masih menghasilkan lebih banyak anak anjing daripada gabungan semua bawahannya. Nampaknya, sangat berbahaya bagi meerkat untuk meninggalkan bungkusan yang lebih besar, dan tidak mungkin mereka dapat membesarkan keturunan tanpa pembantu, sehingga banyak haiwan muda menangguhkan pembiakan. Sementara itu, mereka membesarkan anak anjing lain untuk menjaga ukuran bungkusan yang lebih besar, kerana individu dalam paket besar hidup lebih lama. Bungkusan kecil tidak bertahan pada tahun kemarau, mungkin kerana mereka dikeluarkan dari rumah mereka dengan bungkusan tetangga yang lebih besar.

Meerkat dan mongoose lain dikelaskan dalam keluarga mereka sendiri, Herpestidae. Mereka dulu termasuk dalam Viverridae, keluarga karnivor yang sangat tua yang merangkumi musang dan gen. Sebilangan besar mongoose berbeza dari viverrids dengan cara daratan, insektivor, diurnal, dan suka makan. Sebagai terowong, meerkat mungkin merupakan mongoose yang paling khusus. Kaki yang sempit mempunyai empat jari kaki bukannya lima dan mempunyai kuku yang sangat panjang dan sukar di depan kaki. Haiwan itu juga mempunyai telinga yang lebih kecil dan rambut yang lebih tipis. Manggis kuning (Cynictis penicillata), kadang-kadang disebut meerkat merah, kadang-kadang berkongsi waran dengan meerkat dan bentuk pertengahan antara meerkat dan mongoose lain. Ia mempunyai empat jari kaki di belakang tetapi lima di depan kaki, telinga yang lebih besar, dan mantel dan ekor yang lebat.