The threat of invasive species - Jennifer Klos (Mungkin 2024)
Peningkatan prevalensi spesies invasif dan kesannya terhadap Keanekaragaman Hayati secara tidak langsung mendorong pemanasan global dan perubahan iklim dari sorotan alam sekitar, terutama sejak PBB dan banyak organisasi pemuliharaan mengakui tahun 2010 sebagai Tahun Keanekaragaman Hayati Antarabangsa. Khususnya, aktiviti dua kumpulan binatang invasif di Amerika Utara - ikan mas Asia, koleksi ikan Eurasia yang tergolong dalam keluarga Cyprinidae, dan ular sawa Burma (Python molurus bivittatus) - mendapat perhatian paling banyak sepanjang tahun ini.
Spesies invasif, yang juga dikenal sebagai spesies eksotik atau asing, adalah tumbuhan, haiwan, dan organisme lain yang telah diperkenalkan secara tidak sengaja atau sengaja oleh tindakan manusia ke tempat-tempat di luar kawasan geografi semula jadi mereka. Banyak spesies asing yang dibebaskan di persekitaran baru tidak bertahan lama kerana mereka tidak memiliki alat evolusi untuk menyesuaikan diri dengan cabaran habitat baru. Sebilangan spesies yang diperkenalkan ke persekitaran baru, bagaimanapun, mempunyai kelebihan daya saing terbina dalam berbanding spesies asli; mereka dapat memantapkan diri dalam persekitaran baru dan mengganggu proses ekologi di sana, terutama jika habitat baru mereka tidak mempunyai pemangsa semula jadi untuk memastikannya tetap terkawal. Oleh kerana pesaing invasif menggagalkan spesies asli dalam usaha mereka mendapatkan makanan, lama-kelamaan mereka dapat menggantikannya dengan berkesan, dan dengan itu menghilangkan dari ekosistem, spesies yang mereka bersaing. Sebaliknya, pemangsa invasif, yang juga dapat menyebarkan penyakit, mungkin begitu mahir dalam menangkap mangsa sehingga populasi mangsa menurun dari masa ke masa, dan banyak spesies mangsa dihilangkan dari ekosistem yang terjejas.
Salah satu contoh kontemporari terbaik pesaing invasif adalah ikan mas Asia. Setelah dibawa ke Amerika Syarikat pada tahun 1970-an untuk membantu mengawal alga di ladang ikan keli di Deep South, ikan mas bighead (Hypophthalmichthys nobilis) dan ikan mas perak (H. molitrix) melarikan diri ke dalam sistem Sungai Mississippi semasa episod banjir pada awal 1990-an. Setelah menubuhkan populasi mandiri di Sungai Mississippi yang lebih rendah, mereka mula bergerak ke arah utara. Sejauh ini, mereka telah terhad ke DAS Sungai Mississippi; namun, dikhuatiri mereka akan memasuki Great Lakes melalui Chicago Sanitary and Ship Canal. Pernah berada di ekosistem Great Lakes, mereka dapat mengganggu rantai makanan dari tasik utama dan sungai bersebelahan. Kedua-dua spesies ikan mas ini menimbulkan bahaya terbesar. Mereka mengambil sejumlah besar alga dan zooplankton, memakan sebanyak 40% berat badan mereka setiap hari. Mereka adalah pesaing sengit yang sering mengetepikan ikan asli untuk mendapatkan makanan, dan populasi mereka berkembang pesat, merangkumi 90% biomas di beberapa kawasan sungai Mississippi dan Illinois. (Sebilangan saintis mencadangkan, bagaimanapun, bahawa kesan ikan mas dapat dikurangi dengan kehadiran kerang quagga, Dreissena bugensis, moluska penyaring yang telah membersihkan plankton dari bahagian-bahagian Great Lakes.) Di samping itu, ikan mas perak sering melompat keluar dari air ketika dikejutkan oleh kebisingan, menimbulkan bahaya udara yang mengancam nyawa bagi pemancing, pemain ski air, dan perahu.
Dengan penemuan DNA ikan mas Asia di Chicago Sanitary and Ship Canal dan di Lake Michigan, kontroversi meletus antara Illinois dan gabungan negara-negara Great Lakes yang lain dan wilayah Kanada. Gabungan itu meminta Illinois menutup kunci untuk mengelakkan perpindahan ikan mas antara Sungai Mississippi dan Great Lakes. Memetik kemungkinan kehilangan hasil penghantaran, Illinois menolak — tindakan yang menimbulkan dua petisyen ke Mahkamah Agung AS dan satu ke Mahkamah Daerah Persekutuan dengan tujuan memaksa Illinois menutup kunci terusan. Dalam setiap percubaan ini untuk mencari penyelesaian hukum untuk masalah ini pada tahun 2010, gabungan itu ditolak. Namun, pengumuman pada awal September bahawa John Goss, mantan pengarah Jabatan Sumber Asli Indiana, akan berfungsi sebagai Presiden AS. Tsar ikan mas Barack Obama, bersama dengan peruntukan $ 79 juta pada awal tahun, menandakan penglibatan Gedung Putih yang lebih besar dalam isu ini.
Ekosistem Florida, sebaliknya, menghadapi jenis penyerang yang berbeza. Tidak seperti ikan mas Asia, ular Burma adalah pemangsa yang rakus. Dibebaskan ke lanskap Florida setelah Taufan Andrew merosakkan kedai haiwan peliharaan pada tahun 1992, serta oleh pemilik haiwan peliharaan yang berubah-ubah, ular sawa Burma telah memelihara populasi pembiakan di negeri ini. Tumbuh hampir 6 m (20 kaki) panjang, ular konstriktor raksasa ini telah menjadi pemangsa yang signifikan di kawasan ini, mencabar buaya Amerika (Alligator mississippiensis) untuk menguasai. Kecenderungan ular sawa untuk memakan tikus kayu Key Largo (Neotoma floridana) dan bangau kayu (Mycteria americana) telah menyebabkan kedua-dua spesies tersebut merosot secara tempatan. Seiring bertambahnya bilangan ular sawa, tekanan predasi terhadap haiwan ini dan haiwan mangsa lain juga akan meningkat. Pengurus hidupan liar dan pegawai pemerintah melepaskan harapan untuk membasmi haiwan sepenuhnya, malah memilih untuk melaksanakan program pemantauan dan kawalan. Mereka juga bimbang bahawa ular sawa Burma dapat berkahwin dengan ular sawa batu Afrika yang lebih agresif (Python sebae sebae), spesies lain yang dilepaskan oleh pemilik haiwan peliharaan. Namun, mereka yang bersangkutan tetap optimis untuk menahan haiwan tersebut. Kejadian sejuk di Florida pada Januari 2010 dianggap membunuh sejumlah besar ular sawa.
Malangnya, ikan mas Asia dan ular Burma hanyalah dua contoh beberapa spesies invasif yang kini mempengaruhi Amerika Utara. Selama abad ke-19 dan ke-20, wilayah Great Lakes diubah oleh lamprey laut (Petromyzon marinus), ikan primitif yang menggunakan penyedut yang diubahsuai khas untuk mengikat ikan dan mengalirkan darah mereka. Pada tahun 1980-an pengenalan kerang zebra (Dreissena polymorpha), moluska penyaring yang menyumbat paip pengambilan air dan membuang banyak alga dari ekosistem akuatik yang dihuninya, menimbulkan gangguan ekologi yang lebih lanjut. Bahagian lain di AS diliputi oleh kudzu (Pueraria montana var. Lobata), pohon anggur yang tumbuh dengan cepat di Asia yang menghilangkan tanaman asli cahaya matahari, dan diserang oleh semut api merah yang diimport (Solenopsis invicta), yang mengerikan dan menggigit spesies yang berasal dari Amerika Selatan.
Masalah spesies invasif tidak baru atau tidak terhad di Amerika Utara. Salah satu contoh sejarah yang paling terkenal adalah penyebaran tikus Norway, atau coklat, (Rattus norvegicus) ke seluruh pulau-pulau di Lautan Pasifik. Sejak pengenalan tikus secara tidak sengaja semasa pelayaran eksplorasi antara abad ke-18 dan ke-19, populasi telah berdiri di banyak pulau Pasifik, termasuk Hawaii dan New Zealand, di mana mereka menjadi mangsa banyak burung asli, reptilia kecil, dan amfibi. Anjing, kucing, babi, dan binatang peliharaan lain yang dibawa ke tanah baru menyebabkan kepunahan banyak spesies lain, termasuk dodo (Raphus cucullatus). Pada zaman moden ini, tupai merah (Sciurus vulgaris) di United Kingdom digantikan oleh tupai abu-abu Amerika Utara (S. carolinensis), yang berkembang biak lebih cepat daripada tupai merah dan dilengkapi dengan lebih baik untuk bertahan dalam keadaan yang keras.
Walaupun spesies invasif berlaku di semua benua, Australia dan Oceania sangat terpukul. Gelombang pertama spesies invasif tiba di Australia dan pulau-pulau Pasifik dengan penjelajah Eropah dalam bentuk kucing liar dan pelbagai spesies tikus. Arnab liar Eropah (Oryctolagus cuniculus) diperkenalkan ke benua pada tahun 1827 dan telah berkembang biak dengan ketara. Lama kelamaan, mereka merendahkan tanah penggembalaan dengan mencabut kulit pohon dan pokok asli dan memakan biji dan daunnya. Rubah merah (Vulpes vulpes) telah menimbulkan malapetaka pada marsupial dan tikus asli sejak diperkenalkan pada tahun 1850-an. Kodok tebu (Bufo marinus), spesies beracun dengan sedikit pemangsa semula jadi, diperkenalkan ke Australia pada tahun 1930-an dari Hawaii untuk mengurangkan kesan kumbang pada perkebunan tebu. Kodok tebu bertanggungjawab untuk pelbagai penyakit, seperti penurunan populasi spesies mangsa asli (lebah dan haiwan kecil lain), penurunan populasi spesies amfibia yang bersaing dengan mereka, dan keracunan spesies yang memakannya. Di Guam, Saipan, dan beberapa pulau Pasifik lainnya, ular pohon coklat (Boiga irregularis) telah menyebabkan kepunahan beberapa burung, reptilia, dan amfibi dan dua dari tiga spesies kelawar asli Guam.
Cara terbaik untuk menggagalkan pencerobohan selanjutnya dan menyumbang kepada perlindungan keanekaragaman hayati adalah dengan mencegah pengenalan spesies eksotik ke kawasan baru. Walaupun perdagangan dan perjalanan antarabangsa terus memberikan peluang untuk "stowaways eksotik", pemerintah dan warganegara dapat mengurangi risiko pembebasan mereka ke lingkungan baru. Pemeriksaan lebih dekat terhadap palet, kontena, dan bahan penghantaran antarabangsa lain di pelabuhan berlepas dan ketibaan dapat menemui serangga, biji, dan organisme lain yang tersembunyi. Denda yang lebih berat dan ancaman penahanan juga dapat menghalangi pembeli, penjual, dan pengangkut binatang peliharaan eksotik haram.
Walau bagaimanapun, kawalan yang lebih ketat di pelabuhan tidak akan berfungsi untuk spesies invasif yang sudah ada. Perubahan iklim, misalnya, mungkin memberi peluang baru kepada beberapa spesies invasif. Kenaikan kepekatan karbon dioksida atmosfera yang berterusan telah terbukti memicu fotosintesis (dan dengan itu pertumbuhan dan kejayaan pembiakan) di beberapa tanaman. Bagi penyerang botani seperti kudzu dan pahit manis Oriental (Celastrus orbiculatus), pemanasan iklim yang berkaitan dengan peningkatan karbon atmosfera mungkin akan memungkinkan spesies ini mendapat pijakan di habitat yang sebelumnya tidak dilindungi oleh mereka. Untuk mengelakkan senario seperti ini dimainkan, program pemantauan dan pembasmian yang agresif perlu dilaksanakan. Sebaik-baiknya, tindakan ini, digabungkan dengan program pendidikan yang berkesan yang memberi pengetahuan dan sumber daya rakyat untuk menangani tanaman eksotik, haiwan, dan spesies lain di wilayah mereka, akan mencegah kehilangan biodiversiti dari spesies invasif.
